Abecedni popis - svetkovine, blagdani, spomendani

Sveti Joseph Vaz - 21. travanj

Sveti Joseph Vaz

Sveti Joseph Vaz (Konkani: Sant Zuze Vaz, portugalski: Sao José Vaz), indijski svećenik, oratorijanac, misionar, apostol Cejlona (Šri Lanke), otočne zemlje u Indijskom oceanu, rođen je 21. travnja 1651. u Benaulimu (pokrajina Salcete, južna Goa, jugozapadna Indija, tada portugalska kolonija), kao treće od šestero djece Christopha (Cristóvao) Vaza iz Sancoalea u Južnoj Goi i Marije de Miranda iz Benaulima. Njegova obitelj pripadala je brahmanskoj kasti iz etničke skupine Konkani, ali se obratila na katoličanstvo i pritom uzela portugalsko prezime Vaz. Dječak je u Sancoaleu učio portugalski jezik, a u Benaulimu latinski. Otac ga je poslao u Gou, gdje se školovao na isusovačkom Kolegiju svetog Pavla i na dominikanskom Kolegiju svetog Tome Akvinskog. Đakonom je postao 1675, a za svećenika je zaređen 1676. Naročito je štovao Majku Božju i sam sebe je nazivao „slugom Blažene Djevice Marije“. Ubrzo je postao glasovit kao vrstan propovjednik i ispovjednik. Neko je vrijeme djelovao kao svećenik u Kanari (zapadna Karnataka) i u gradu Velha Goa. Pridružio se 1685. u Goi svećeničkoj družbi oratorijanaca i uskoro postao njezinim mjesnim poglavarom. Uputio se 1687. brodom iz Indije u Cejlon (danas Šri Lanka), odjeven kao prosjak, u želji da pomogne progonjenim katolicima. Katolici su tada u Šri Lanki prolazili kroz teške trenutke. Portugalski misionari stigli su u Šri Lanku 1505. i djelovali do 1636. U tom razdoblju sagradili su mnoge crkve i kapele. Portugalce su, oslanjajući se na vladare jedine neovisne singalske države Kandy, počeli potiskivati Nizozemci (od oko 1638), koji su do 1658. uspostavili svoj nadzor nad cijelim obalnim područjem otoka. Kad su Nizozemci osvojili Šri Lanku, bili su netrpeljivi prema katolicima i proganjali katoličke svećenike. Omogućili su širenje kalvinizma, a katolike su proglasili portugalskim špijunima. Kalvinisti su uništili mnoge katoličke crkve i kapele, prisiljavajući ljude da prihvate njihovu vjeru. Katolici su bili izloženi dugotrajnim i nemilosrednim progonima te su više od tri desetljeća živjeli bez svećenika i sakramenata.

Kad je stigao u Šri Lanku, otac Joseph Vaz je noću s velikim oprezom tražio katolike, razgovarao s njima, dijelio s njima svakodnevne brige i prenosio im evanđeosku poruku. U bijegu pred nizozemskim osvajačima utočište je 1691. pronašao kod budističkog vladara u neovisnom singalskom kraljevstvu Kandy, u središnjem dijelu Šri Lanke. I tamo je najprije uhićen i zatočen jer su ga smatrali špijunom. U zatvoru je naučio singalski jezik. Njegovo ponašanje u zatvoru toliko se dojmilo čuvara da ga je kralj Vimala Dharma Surya II. oslobodio i dopustio mu da nastavi sa svojom misijom. Otada je njegovo djelovanje bilo podijeljeno između kraljevstva Kandy i tajnih odlazaka na područja pod nizozemskom upravom. Molitva kojom je izazvao dugo žuđenu kišu i njegovo služenje oboljelima od velikih boginja u Kandyiju, toliko je oduševilo kralja da mu je dopustio još veću slobodu u obavljanju njegove misije, proširujući je i na udaljene krajeve otoka. Otac Joseph Vaz bio je pobožan, ustrajan, ponizan svećenik i misionar. Pridružila su mu se 1697. još tri misionara oratorijanca iz Goe. Apostol Šri Lanke, preveo je na singalski jezik mnoge katoličke molitve i katekizam. Preminuo je iscrpljen 16. siječnja 1711. u gradu Kandyju. Ne zna se nažalost gdje pokopan. Crkva u Šri Lanki već je 1737. pokrenula postupak za njegovu beatifikaciju. Blaženim ga je proglasio 21. siječnja 1995. papa Ivan Pavao II. u najvećem gradu Šri Lanke Colombu, a svetim 14. siječnja 2015. papa Franjo, također u Colombu, pred više od pola milijuna ljudi. Tako je Šri Lanka dobila svojeg prvog sveca, a zanimljivo je da su u svečanosti sudjelovali i budisti i hinduisti. Zaštitnik je indijske nadbiskupije Goa i Damao.